Takis COTO

Le quartier de Pigalle dans le 18^ème arrondissement, recèle encore bien des richesses à découvrir, comme celles de cet atelier du 4 rue Paul Albert où a longtemps travaillé et vécu Panagiotis COTOPOULEAS, qui signait TAKIS COTO.

Né le 2 janvier 1919 en Grèce, il fut membre de l’association des Journalistes Ecrivains et Artistes de France et d’Outre Mer dont le président d’honneur fut Marcel Achard.

Membre de la société académique Arts, Sciences et Lettres pour laquelle il organise dans les années 1970  un voyage en Grèce.

Honoré du Grand Prix de Peinture à Vichy en 1961, il expose à l’Etranger et en France, dont Fontainebleau en juin 1973.

Le Journal des Hellènes « PATRIS », relate de 1950 à 1960 ses différentes démarches.

Des œuvres surprenantes par la diversité des supports, des techniques et des sujets abordés : isorel, carton, papier marouflé, nappes en papier, journaux, xylographie, métal, bois, boîtes d’allumettes, gouache, encre de chine, sculpture. Comme de nombreux artistes à cette époque, Paris est l’un de ses thèmes favoris, très souvent représenté depuis les hauteurs de Montmartre. Il fréquente  la Place du Tertre et les ruelles avoisinantes peintes au fil des saisons, puis rejoint Montparnasse tout en dessinant  églises, places, vues de Seine. Il savait aussi s’évader vers la mer, en des sujets de marine, des mouillages, des ports.

 La flore l’a également inspiré, ainsi divers  sous-bois, scènes de jardins et compositions florales, tout comme la faune : études de taureaux, surprenantes visions de chevaux cambrés comme des femmes, rappelant la mythologie, ou encore le hibou, à la fois symbole de mort et de vie, cette vie rendue en quelques « maternités  de hibou ». La spécificité de ces œuvres tient essentiellement au relief rendu par l’épaisseur des couches de gouache ; ce sont des réalisations que l’on aime contempler et toucher. Et les tubes, me direz-vous ? Créatif dans l’âme, TAKIS COTO avait à cœur de recycler cette matière inerte pour en faire des sculptures vivantes entremêlées de fil de fer et d’outils divers, sur armature métallique, voire enveloppées et ficelées dans une toile épaisse… un précurseur de CRISTO .

Son art touche également la sculpture sur bois, extraite de l’épaisseur de troncs d’arbre, avec des visages  rappelant la gravité des « géants » de l’Ile de Pâques, les rondeurs des  femmes préhistoriques, et toujours, le vieil hibou qui veille en silence.

L’artiste s’est aussi adonné au travail insolite de confection de statuettes en fil de fer recouvertes de papier d’aluminium, travail patient de la mosaïque représentant des visages de Christ et de femmes, de style byzantin.

TAKIS COTO a également connu une période abstraite : des compositions rythmées, rappelant l’espace, les tempêtes, ou encore de  véritables symphonies, d’où leurs titres.

Ses diverses interrogations sur l’homme, l’ont conduit à approcher les sujets mystiques, certainement l’influence de la religion orthodoxe dont il était imprégné, en des « Piéta », « madone »,  et « vierge à l’enfant », gouaches traitées comme les icones des chrétiens d’Orient, des « archanges », «  Saint-Michel terrassant le dragon », « impression de Christ », « descente de croix », « scènes bibliques » dont un magnifique « Moïse » et « un buisson ardent ». Dans ces visages poignants, on reconnaît parfois l’expression de ses autoportraits ou encore, le regard pensif d’une autre femme que les madones, mais toujours la même, mère, épouse, sœur ou amie, au long cou à la MODIGLIANI.

La vente de l’atelier TAKIS COTO, sous le marteau de Maître Philippe BONNAZ, réunit prés de 300 lots, dont les archives personnelles de l’artiste et affiches d’expositions. Clin d’œil final sur cette vente hors norme, d’un des peintres du Montmartre d’autrefois, l’extraordinaire patience de l’artiste reproduisant une partie de ses œuvres sur de petites boîtes d’allumettes. Vides de soufre, mais pleines de souvenirs d’un passé que l’on aime collectionner, acquérir ces petites boîtes, ne peut en aucun cas « nuire à la santé »…

                                                                                              Marie-Lise GALL